萬壽菊花又名金盞花,一年生草本植物,植株粗壯直立,高約60 cm,葉對生,花冠羽狀深裂,葉片橢圓形或極針形。頭狀花序單生,花色呈黃色至橙色,直徑5~10 cm,種子繁殖。
萬壽菊鮮花可以夏、秋連續(xù)采摘,產(chǎn)量大,畝產(chǎn)為1500~2 500 kg。鮮花采摘后在閉光發(fā)酵池中發(fā)酵,再經(jīng)過壓榨、干燥、粉碎、制粒等加工工序制出萬壽菊干燥顆粒,可使類胡蘿卜素的總含量達(dá)到15%~25%,成為提取葉黃素的更好原料。萬壽菊顆粒經(jīng)過亞臨界生物萃取生產(chǎn)出萬壽菊提取物,經(jīng)過進(jìn)一步的皂化、分離等深加工可以得到葉黃素純品。萬壽菊葉黃素設(shè)備從萬壽菊中所提取的萬壽菊提取物是優(yōu)質(zhì)的天然色素,其產(chǎn)品廣泛應(yīng)用于糕點、糖果、乳制品等食品著色、化妝品、煙草、醫(yī)藥及畜禽類飼料。
萬壽菊葉黃素是一種熱敏性和光敏性的生物活性物質(zhì),經(jīng)過我們的實驗研究,低溫亞臨界丁烷萃取很好地保護(hù)了它的分子結(jié)構(gòu)。1999年,日加工30t顆粒的亞臨界生物萃取技術(shù)生產(chǎn)線順利投產(chǎn),至今已在國內(nèi)建成30多條亞臨界生物萃取萬壽菊提取物生產(chǎn)線,成為萬壽菊提取物生產(chǎn)的“標(biāo)準(zhǔn)配置”。
萬壽菊鮮花要經(jīng)過發(fā)酵進(jìn)行細(xì)胞破壁、烘干脫水、粉碎、制粒等工序,達(dá)到萃取的條件。亞臨界萃取工藝參數(shù)主要為:亞臨界溶劑為丁烷或丁烷與丙烷混合溶劑,萃取溫度為35~40℃,萃取壓力為0.3~0.8 MPa,料溶比為1:(1.2~1.5),逆流萃取5次,萃取時間為150 min(5次,30 min/次)。萃取后的萬壽菊柏殘小于0.5%。
亞臨界萃取萬壽菊葉黃素還具有環(huán)保節(jié)能的優(yōu)點,其中,冷凝水循環(huán)利用,無廢水排放;萃取溶劑經(jīng)過蒸發(fā)和壓縮回收循環(huán)利用無店氣產(chǎn)生,提取葉昔素后的菊花粕可以作為飼料和有機肥,無固體廢棄物:溶劑氣體壓縮討程產(chǎn)生的執(zhí)量通討菜發(fā)設(shè)備的科學(xué)設(shè)計被用于混合油蒸發(fā)的熱量補充,節(jié)約熱能。
萬壽菊的經(jīng)濟價值在于花朵中富含葉黃素(以葉黃素酯存在),含量在1.6%~2.0%。葉黃素是一種天然的類胡蘿卜素,廣泛地分布在水果和蔬菜中,特別是在萬壽菊花中。